乌鸦喝水是一部从清代流传至今的神奇文字

文字| 陈庆梅

你可以想象？ 学习一部中文文本至少七八代人是什么感觉？ 你的祖辈学会了，你的祖辈学会了，你的祖辈学会了，你的曾祖学会了……也就是说，我们的父亲学会了，我们的祖父学会了，我们的曾祖父学会了，而我们的曾曾祖父也学会了……什么？ 什么样的中文文本有如此大的魔力？ 这不是一部论语，也不是一个成语，而是根据西方寓言《乌鸦喝水》改编的文本。

这本教科书应该是民国版本的，网上传闻大多是清朝的教科书。

《乌鸦喝水》是一个我们非常熟悉的故事。 这是小学课文中的经典章节。 目前，小学一年级的学生已经开始学习。

故事很简单。 乌鸦口渴了，想找水喝，结果遇到了一个水瓶。 因为水瓶里的水太少了，乌鸦喝不到。 经过很长时间的挣扎，乌鸦发现放入石头后，水瓶里的水就会上升。 于是，乌鸦不断地捡起石头，扔进瓶子里。 最后，乌鸦如愿以偿，喝下了水。

这个故事告诉我们一个道理：遇到问题要多思考。 只要你的思维不滑坡，解决的办法总是比困难多。

有些人误把乌鸦喝水的故事当作中国传统经典，其实不然。 这个故事出自伊索寓言，是西方文化的典型。 虽然文化不同，但故事的原理是相同的，就像另一个耳熟能详的故事——龟兔赛跑，它不是来自中国，而是来自伊索寓言。

最近查古书时发现，早在清朝的国文教科书中就有一篇关于“乌鸦喝水”的文章。 这是光绪年间初小学使用的国文课本，即小学国文课本。 第53课是乌鸦喝水的故事，并附有插图。 这段文字叫做《乌鸦》，文字内容短小精悍。

“老乌鸦口渴了，看到花园里有一个水壶，他想喝壶里的水。水有深有浅。乌鸦尽力伸出嘴，但当他拿不到水时，他抬起头想了想，然后飞了起来，捡起一块小石头，扔进锅里，来来回回十余次，石头积了水，乌鸦解了渴。

这本教科书出版于光绪三十年，即1904年，当时还没有标点符号，阅读起来很困难。

关于乌鸦喝水的故事，这是迄今为止发现的最早的教科书。 我相信在光绪朝之前，乌鸦喝水的故事很可能已经在教科书里了，因为伊索寓言早在明末就已经被传教士写成了。 利玛窦被介绍到中国。 由此可以推断，中国人至少在四百年前就知道了乌鸦喝水的经典故事。

清朝的小学生在读书，民国的小学生还在读书。 笔者还找到了一本民国时期的语文课本，里面也有《乌鸦喝水》的文字。 有图有真相。 这本教科书的出版日期不详，只知道是民国时期。 第54课课文中写道：“有一只乌鸦，非常口渴，当他看到自己喝的水只有瓶子的一半时，他的喙够不着，于是他用一个小瓶子装满了瓶子。石头里装满了水，乌鸦喝了它的水。” 由于本文中没有标点符号，因此基本可以推断出版日期是在1920年代之前，因为直到1920年才开始在全国正式推行标准化标点符号的使用。

乌鸦喝水也是同样的道理。 与晚清的文本和民国的文本相比，前者基本上是文言文，而后者已经很通俗，是白话文。 有趣的是插图。 清末的插画，水瓶的尺寸比较适中，很符合故事的初衷。 反观民国插画中，水瓶则十分夸张，肚大腰圆。 我想知道乌鸦必须用多少石头才能喝到水。 本已饥饿的乌鸦挣扎了半天，差点渴死。

如今的小学生语文课本中，仍然有乌鸦喝水的课文。 例如，人民教育出版社一年级语文课本（2016年版）第十三课就是《乌鸦喝水》一文。 现在的文字与清末民国时期的文字有明显的不同。 不仅字数达到百余，而且风格也更加口语化。

一只乌鸦口渴了，到处找水。乌鸦看到一个瓶子，里面装着水。然而瓶子里的水不多，而且瓶子的口又小，乌鸦喝不到水。我应该怎么办？

乌鸦看到旁边有很多卵石，想出了一个办法。

乌鸦把小石子一颗一颗地放进瓶子里。 瓶子里的水逐渐上升，乌鸦喝了水。 ”

这么多“了”，这么口语化真的好吗？

有趣的是，今天的文字有很多版本，有各种插图和不同形状的瓶子。 一位严肃的物理老师做了一个实验，发现大多数瓶子里不管放多少石头，乌鸦都喝不到水。 比如民国教科书中插图的大腹瓶。 乌鸦辛苦了很长时间才捡起那么多石头，但最后还是喝不到水。 估计乌鸦会撞到瓶子上而死。

为什么西方寓言能流传这么久？ 要知道，从清朝到今天，一两百年来，教育发生了巨大的变化。 清朝没有的东西，民国可能有，今天也可能存在，也可能不存在。 但乌鸦喝水的故事一直被“占领”在小学语文课本中，并被中国人一代又一代地学习。 不能说不神奇。 但更令人惊奇的是，由于插图也误导了几代人，很多人只是将其视为真理，而不去质疑。 我不知道伊索寓言里有没有插图，但我估计当时的外国人似乎没有任何疑问。

乌鸦喝水的故事之所以被纳入小学语文课本一百多年，大概是因为这个故事本身只与科学有关，与政治、文化、意识形态无关。 乌鸦喝水本身就是一个物理原理，只是一个通俗简单的物理知识。 虽然存在常识问题，但还是很适合小学生的，而且故事本身也具有一定的启发意义。 故事中没有乌鸦是黑是白的争论，也不涉及中西文化的冲突，更没有触及意识形态的红线。 说白了，就是一个无害、随时可以利用的故事。

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