明朝覆灭兄弟之变成君臣的悲剧
从秦朝到清朝，中国历代帝王的登基方式各有不同。秦帝国是由长期的列国争霸和强者胜出的结果。而晋、隋、唐、宋则是由旧政权内部的大贵族或军阀通过反叛手段夺得权力。元和清则是外来强大军事入侵导致中原汉族政权解体而形成的异族统治。而汉朝和明朝，则是在农民起义长期战争后，由“匹夫起事”所创造的国家。
汉、明两代政权有两个鲜明特征：第一，新政权完全是赤手空拳打下来的，领袖人物的地位是在“起事”过程中逐渐形成的，不像其他朝代统治集团内部领导权归属早已确定。此外，天下未定之际群雄并起，“起事”者共同组成一个豪强集团，其中有主从之分，但许多成员都有重大功勋及资本，对于领袖构成了潜在挑战。
李自成和洪秀全的集团同样拥有这些特征，最终覆灭正是这两大特征发作所致。在建立了新的政权后，这些领袖必须渡过内部分裂与豪强之间的斗争才能巩固自己的地位。因此，我们看到，在刘邦和朱元璋等人的初年，都曾经进行了对那些可能威胁其统治的人物的大规模消除。
这种杀戮并非出于个人情感或道德问题，而仅仅是一种政治上的必然。这就如同韩信那句名言：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”试问，在面对一群既勇敢又智慧的人时，即使愿意基于兄弟情义行事，也难以避免血腥冲突，因为在追求巨大力量时，每个人的忠诚都会随着利益而改变。
因此，从历史上看，只要不是超凡脱俗的人物，就很难避免这样的局面。在曹操、李渊或赵匡胤等人掌握绝对主导地位的情况下，他们能够较为顺畅地处理这一问题。但对于那些刚刚崭露头角且还需巩固自身地位的人来说，无论如何也逃不过血洗与篡改家族关系来确保自己的一切。
