元朝的辉煌与衰落从忽必烈到顺帝的九百多年征程
元朝的辉煌与衰落：从忽必烈到顺帝的九百多年征程
元朝是中国历史上由蒙古族建立的一个帝国，以忽必烈为首，统一了中国大陆，并扩展至亚洲、欧洲和非洲的大片地区。元朝历史多少年，从1260年忽必烈即位开始，一直持续到1368年的明朝成立。
元初的统一与开创
忽必烈继承父兄之志，继续推行其父 Möngke汗遗留下来的北伐计划。他在1271年宣布建立“大元”国号，并以“大”字作为国家象征。这一年标志着蒙古帝国正式成为一个跨越亚欧非三大陆块的大型帝国。随后，他不仅将蒙古各部族融合成一个整体，还通过军事进攻，最终完成了对华北、东南等地的兼并，使得元朝疆域达到了鼎盛时期。
文化艺术繁荣
在政治上的稳固之后，文化艺术也迎来了春天。在文人墨客中流传着“诗酒书画”的生活方式，不少文人学士被召入宫廷任职，他们提出了许多新思想和文学作品，这些都为后世留下了丰富的文化遗产，比如《史记》、《西游记》等著名文学作品就是此时期产生的。此外，金属工艺、绘画、雕塑等艺术形式也取得了显著发展，为世界文化贡献了一份力量。
经济贸易发展
元代经济虽然有过一些波动，但总体上还是呈现出快速增长的情况。尤其是在长城内外商业活动活跃起来，如丝绸、茶叶、高丽玉等商品通过丝绸之路和马可波罗带回欧洲，对当时世界经济产生重大影响。此外，在国内则形成了一种集市经济，即农民可以直接卖给城市中的买主，这进一步促进了物资流通和市场交易。
政治制度改革
为了应对内部矛盾以及维护中央权威，忽必烈实施了一系列政治改革措施。他设立中书省，将原来分散的地方行政权力集中于中央，同时实行科举考试制度，加强中央集权。这一系列措施有效地巩固了他的统治基础，但同时也引起了一部分官员和知识分子的不满，是日益加剧社会矛盾的一个重要原因。
军事征服与边疆管理
除了对内政的一系列改革之外，元朝还不断进行边疆扩张。特别是在西方方面，他们成功地占领了今日俄罗斯西部地区，即现代乌拉尔山以东地区，以及今天土耳其境内的一些区域。而对于东方，则通过海路探险者如郑和七次航海，将中国文化传播到了印度洋沿岸国家甚至更远的地方。但这些军事胜利并不意味着没有挑战，因为边疆管理一直是元政府面临的一个难题，它需要大量的人力物力投入来维持安全。
内忧外患导致衰败
尽管在一定时间内，元朝实现了极致的辉煌，但随着时间推移，一系列问题逐渐凸显出来。一方面，由于战争消耗巨大，加上内部腐败严重，再加上自然灾害频发，都使得国家财政状况变得岌岌可危；另一方面，从13世纪末开始，一连串反抗运动兴起，其中最著名的是红巾军起义，该事件导致整个社会秩序崩溃，最终不得不向明太祖朱棣求助才平息这场混乱。此时明军乘机攻破紫禁城，大将徐达率兵深入关中，与红巾军联合击败最后一次逃往漠北的小金国皇帝武宗，把他送回到漠北，使得原有的蒙古王室失去了最后一线希望，其它诸多因素共同作用，最终导致1333年至1340年的转轴战争，使得整个国家陷入混乱状态，而这种混乱终于导致1307年的铁木真家族灭绝，而且由于汉族人的反抗以及其他民族之间相互斗争，更是让这个曾经强大的帝国迅速走向衰落。当1368年明太祖朱洪武称帝，那个时代就彻底结束，当同样属于汉人的朱棣称帝，就把这一段历史定性为"封建社会"中的另一个周期，而那段时间里发生的事情已经足够证明"九百多年"的事迹都是如此复杂且充满变数。
