清朝十二帝之变乾隆传位前风声走漏于物品之间
在清朝的中期，皇位传承制度有了一个独特的特点，被称为秘密立储制度。这种制度与以往不同，它不预先册立太子，而是让现任皇帝在世时选择心仪的人选，将其写下放入小金盒，然后将盒子藏于乾清宫的正大光明牌匾之后。待到现任皇帝去世或退休后，再取出诏书宣布新皇帝人选。
雍正发明的秘密立储制度，其理念确实优雅，但在实践中却容易出现问题，有几次甚至闹出了乌龙事件。例如，在乾隆去世后，刚刚即位的嘉庆皇帝迅速逮捕和珅，并最终将其处死。在揭露和珅罪状中的第一条指出：“朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日在朕前递如意，泄漏机密。”这表明，即便是最高权力者，也无法保证绝对保密，不会被有心人利用。
为了避免这样的情况再次发生，嘉庆采纳了一种特殊的手段。他没有把立储诏书放在乾清宫，而是在晚年亲自携带，以防机密外泄。但由于他临终前没能交代后事，这份重要文件又引起了怀疑。最后，只有太后的懿旨支持道光继位，这才确保了他的合法性。这一系列事件显示，即使是最严格的保密措施也可能存在漏洞，而正确处理这些问题对于维护稳定至关重要。
