明史讲义记载万历时期的荒政怠慢与元朝宰相脱脱的著名物品故事
我要讲述的是一个关于明朝衰败征兆的故事，这个故事始于万历年间。这个时期，总共有四十八年，可以分为三部分：首先是前十年的冲动幼稚阶段，张居正执政，那时的国力依旧强盛；随后是张居正去世后，他的继任者开始亲自掌握大权，提拔了一批温顺乖巧的人作为宰相，并且积极搜刮财富，这一段时间被称作“醉梦之期”；最后，在四十六年清太祖公然起兵占领了辽沈地区，明朝的事情变得不可挽回，这标志着决裂之期。
孟森在《明史讲义》中写道：“神宗当政初年，由于他冲龄即位，加上江陵临朝，有识见、有才能和实效，所以国势几乎恢复到了富强的地步。”然而，《明史》中也指出：“明亡其根在神宗。”
1587年，是万历十五年的岁次丁亥。这一年看似平静无事，但实际上大明帝国已经走向了它发展的尽头。在这样的时刻，无论皇帝是否励精图治，无论首辅是否调和，无论高级将领是否富于创造性或习惯于安逸生活，无论文官是否廉洁奉公或贪污舞弊，都无法在实际行动中取得意义上的发展。因此，我们只能在这里以悲剧性的方式结束我们的故事。万历丁亥年的记载，被视为历史上一次失败的总结。
孟森还说：“明衰至万历而定。”这意味着从万历时代开始，大明帝国就已经走上了下坡路，最终导致了它的灭亡。
阎崇年则指出：“万历怠政长达20余年，使得中央政府瘫痪不堪、政治斗争激烈不已、国家财政困顿、边疆事务荒废，最终导致辽东局势大乱，让努尔哈赤等人乘机崛起。”
这些都说明了为什么我们今天可以这样认为，从神宗到 万历的大 明王朝，其命运注定难逃覆灭，只是在不同的阶段表现出了不同的症状和原因。
