北洋政府时期军阀割据与南北分治
在中国近代史的长河中，北洋政府时期是一个动荡而复杂的阶段。这一时期见证了清朝衰败后出现的一系列军阀割据和政治混乱，国民党内部也经历了激烈的权力斗争。《中国近代史》主要内容中，这个时期被认为是中国历史转折点之一，它不仅反映了当时社会经济结构的变化，也预示着中华民族走向现代化道路上的艰难抉择。
军阀割据
在清朝末年，随着国家政权日益削弱，一些地方将领开始独立行事，他们利用手中的武力建立起自己的势力范围，这便是著名的“军阀”。这些军阀之间为了扩大自己的势力、控制更多资源，不断发生冲突，最终导致全国陷入南北分治之境。
南方实力的崛起
南方地区，以孙中山为首的国民党并没有因为失去北京而完全放弃希望。通过各种方式，如发动广州暴动、筹备护法运动等，国民党在南方逐渐巩固了自己的地位，并且吸收了一批有才华和有能力的人才，如陈炯明、黄兴等人。
北京政府与奉系军阀
北洋政府由张勋所领导，其实际掌握权力的则是段祺瑞及其支持者——奉系。在此期间，不断发生内战，比如第二次直奉战争，使得局面更加混乱。此外，与北京相对的是皖系，由冯国璋领导，他试图夺取中央政权，但最终失败。
五卿挣脱与三月十四事件
1920年代初期，段祺瑞由于国内外压力，被迫辞职。他的继任者曹锟虽然出身于北洋，但他未能有效解决国家危机，最终被推翻。在这过程中，“五卿”即张作霖、吴佩孚、李纯亚、何柏屏、高俊达五位高级将领尝试摆脱段祺瑞统治，但他们也最终无法维持稳定局面。
宪政运动与北京政府垮台
北洋政府最后一位总理徐世昌曾提出进行宪政改革以解决政治问题，但是这一努力遭到了各派势力的抵制，最终导致其辞职。随后的行政院多次更迭，无力调解各派间纷争，加速了整个体系崩溃速度。
真空政策与蒋介石上台
在这种背景下，对于如何处理已经瓦解的大部分中央机构的问题，有两种不同的观点。一种是主张恢复秩序，而另一种则倾向于避免进一步剧烈冲突，即所谓“真空政策”。这个时候蒋介石作为一个新兴力量，在江浙地区逐步建立起自己的事业基础，为后来的统一大业打下基础。
结束语：新的征程开启
从1912年到1928年的十七年里，从辛亥革命到蒋介石上台，我们可以看出北洋政府时期充满了变革和挑战。这段历史对于理解《中国近代史》中的关键节点至关重要，它揭示了一个国家如何从帝国主义侵略和内忧外患中走出来，为建设新型现代国家奠定坚实基础。
