南北朝人物方国珍自号江南织女以智谋著称于世
方国珍，农民起义军的领袖人物，他生于1319年，卒于1374年。方国珍身材魁梧、面色黔黑、体格健壮，如同白瓷一般，被誉为“海上巨人”。他出生在一个世代从事海上贩盐的家庭，与兄弟五人共同度过了艰辛的人生。在元朝末年，当时的统治者对百姓进行了极其残酷的压迫和管制，加之连年的自然灾害，使得民不聊生。正是在这样的背景下，一首浙东民谣流传开来：“天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何？”这不仅反映了当时人们对政府的失望，更预示着即将到来的动荡。
元至正八年（1348年），蔡乱头开始在海上进行劫掠活动，官府派兵追捕，但他的仇家却背后捅刀，将此情报告知官府。方国珍为了自保，最终与其兄长方国璋、弟弟方国瑛以及另一位兄弟方国珉逃到了海上，他们聚集了一批船只和手下，在海路上抢劫并阻塞航道。这次行动引起了行省参政朵儿只班率军前来镇压，但最终兵败被捕，由方国珍所救。他利用这一点逼使朵儿只班向元朝请求，并授予他定海尉职位。不久后，这位曾经被俘虏的大臣竟然转变成起义军的一员，并联合其他势力进攻温州。
值得注意的是，方国珍是中国历史上的第一位农民起义领袖，比刘福通和徐寿辉等人的起义早两三年，比郭子兴（朱元璋）的起义早四年。他的领导下的这场农民战争，对中国历史产生了深远影响，为后来的明朝建立奠定了基础。
