宋明经济对比从繁荣到兴衰的恐怖历史
从版图面积上看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，与新中国相近。从军事实力来看，明朝显然更为强大。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展的巅峰，在国际上与欧洲并肩作战。
历史学家漆侠等人指出，当时我国经济和文化发展空前，并且在全球范围内拥有较高的地位。如果根据1990年美元购买力的换算方式计算，那么赵匡胤时代的平均GDP约为450美元，而到宋末则提升至600美元，这表明了其高度发达程度。
在商业方面，宋代远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此促进了手工业者的形成，加速了商业繁荣。此外，由于金属货币供不应求，纸币开始流行，这进一步推动了经济增长。而夜市的开放也极大促进了商业活动，使得全国各地商业城镇数量远超过唐朝，即使唐代版图更广，但宵禁政策限制了商业活动。
另一方面，对于明朝而言，其人口数量并不如同宋代，而且由于版图辽阔导致的人口密度较低，因此商业城镇数量相比之下较少，只有部分富裕城市集中在江南地区。不过，也有一些个别地区对于贸易持开放态度。在重农抑商政策下，资本主义萌芽未能延续，如同被扼杀一般，只是在晚明期间再次出现一些微弱迹象。但总体来说，它们无法与盛世之下的两宋时代相提并论。
此外，由于海禁和宵禁制度的实施，使得夜市活动减少，以及海外贸易受到限制，都导致了明代与宋代之间存在显著差距。
