古代皇妃侍寝秘闻三国演义人物如太监穿梭于宫廷中扮演着不可或缺的角色
宫中侍寝之事，乃嫔妃获得帝王宠幸的必经之路。嫔妃众多，帝王难以决断，便借骰子为媒人，以掷骰定待寝者。风流天子李隆基曾施蝶幸法，让嫔妃插花迎蝴蝶；明皇则用香囊、萤虫、投金等法，令嫔妃竞相捉取，以求一夜之幸。
大多数嫔妃对侍寝持有听天由命态度，而一些女子则采取积极主动，用种种手段争取侍寝，以图获得帝王宠爱。潘淑妃因貌美，被选入宫中，她利用宋文帝喜欢羊车望幸法，将青竹枝和盐汁引诱羊车，使其停留不去，从而常被宋文帝召幸。
聪明的嫔妃也会巧妙地向皇帝自荐，如李宸妃梦见羽衣士儿，得宋真宗宠爱生子。乔贵妃与韦妃结为姐妹，一旦乔贵先得幸，就推荐韦贵，韦贵亦得宠。
有时误幸之事也发生，如汉景帝醉后误将唐儿当程姬，使唐儿怀孕。这些故事反映了封建制度残忍性和宫嫔制度非人道性。
皇室内务管理部门敬事房负责管房事，其职责包括记录皇帝与后、妃之间的事宜，每次实行都要记年月日时，以备核对验证。而每日晚餐后，总管太监会提供绿牌子供皇帝选择，这块牌子上写着一个名额的名字若被拈出，则太监背着这位名额进入寝宫。此外，还有一套规矩要求太监在确保皇帝安全之后方可退出，并且必须面朝回退，不准转身或拿脊梁骨对着皇帝，这叫“却行”。
此制度是顺治时期从明朝学来的，但并不符合人道，因此许多皇室成员都不满意，却又无法随意更改，只能寻找规避方式。在圆明园等私家场所，可以免于执行此制度，所以年轻的咸丰大部分时间都住在圆明园里。
