远征大理凯旋而归军事与战争的英雄在胜利的怀抱中重返故土
忽必烈受命于宪宗二年（1252年），领兵远征大理，展开了其在漠南的首次重大军事行动。作为蒙古帝国向南扩张的重要组成部分，这场远征不仅是对南宋的战略包围，更是与攻取吐蕃相辅相成的关键步骤。段氏大理国，因君孱弱，国势衰落，为蒙古军提供了良机。
七月，大军从杩牙祭旗启程，由兀良合台统领三路军队，而忽必烈则负责上统辖。在浩大的征云南大军中，包括兀良合台部、诸王抄合、也只烈所部及汉军等。随行侍臣如刘秉忠、姚枢等人，他们共同经历了艰难的雪山之旅，其中忽必烈因足疾被迫徒步。
冬至，大理城终于被包围，尽管城池坚固，但守将高祥背城出战失败。大理国王段兴智逃离后，被追击者杀死。大理陷落后，一时间欲置民众于死地，但刘秉忠、张文谦等人的劝谏使得这一举措最终未执行。而姚枢撰文致祭，对三名使者表示哀悼，并赐予抚恤金给他们家属。
1244年春，忽必烈班师回北方，而留下兀良合台驻守和刘时中为宣抚使继续治理云南。不久，大理归降并面见蒙哥汗，其成功也标志着蒙古帝国西南边疆进一步拓展，并为未来对东亚乃至印度半岛地区的扩张打下基础。此役成果，不仅增强了忽必烈在后来的汗位争夺中的支持，也铭刻在平云南碑上，以纪念这段历史上的伟绩。
