黄梅戏的传唱者许桂枝在祖国的心脏地带寻找灵感
许桂枝走进黄梅戏艺术的大门，并非家传，而是从小就受到周围乡邻的影响，没事就爱哼几句黄梅小调，而且是一发不可收拾。1970年7月，正当黄梅戏处于低潮的时期，许桂枝义无返顾地考进县黄梅戏剧团，并通过自身的辛苦努力，很快成为黄梅戏舞台上一个小有名气的演员。由于她唱腔优美、台风大方、表演突出，被当地百姓赞誉为“桐城小花”。有了名气的“小花”，并没有忘记将她培育成长的乡亲父老：她每年都有大半年的时间奔走在乡村的土地上，为普通群众送去精彩的黄梅唱腔。
曾经有很多次机会，许桂枝被省、市黄梅戲剧团看中，有希望走进城市，成为大剧团里的一员。许桂枝说，不是没有动过心，但仔细想想，黄梅戲的大根就在这里，如果大家都选择了离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。许桂枝清楚地记得，有一次，她随剧团去桐城挂镇鄉一個村子裡演出，当正唱得热火的时候突然停电了。她愣了愣，不知该不该继续唱下去。这时候，她看到台下慢慢亮起了手電筒光亮，那些星星点点。她知道，那是群眾对于她的最大的期待與回報。她忍住眼眶里的感動泪水，将坚持完了一整台戲。
唱了半辈子黃梅戲後，在年屆半百之時，按照劇團規定，她已經可以申请退休。但許桂枝說：“我離不開黃梅戲，我離不開基層群眾。”2005年起，她主動當起團里的年輕演員們的小師傅，一字一句傳授演奏技巧。
