明朝从盛到衰殉葬制度背后的悲剧与荣耀
在追溯明朝人殉制度兴起的原因时，我们不仅要探究其与蒙古习俗的联系，还需深入分析理学对社会伦理影响的作用。正如《沈氏日旦》所记载，明初的人殉制度是沿袭自元朝，但这种倒行逆施的现象有着更为复杂的历史背景。
一方面，明初统治者之所以采纳蒙古人的人殉传统，可以视作是对“夷习华夏”的某种融合过程。这可能反映了当时文化交流与民族融合的结果。不过，这也引发了另一个问题：为什么明朝会在汉唐之后重新恢复人殉？这一点可以从程朱理学对于忠孝节烈道德规范过于强调中寻找答案。理学强调个人成为圣人的目标，使得后来的君主们试图通过极端的手段来彰显他们对传统价值观念的认同。
具体而言，建文帝、仁宗、宣宗等皇帝受到文官和儒家思想的深刻影响，他们被誉为“仁孝贤君”，并且实施了一系列符合儒家伦理标准的人身牺牲行为。而那些被指责为残暴者的皇帝，如太祖朱元璋和成祖，并未实行过这种恶行。因此，可以推测出罪魁祸首更多地归咎于理学思潮带来的负面影响。
然而，即便如此，我们仍需审慎地评价这一说法。在朱元璋看来，他是一个重视民生、注重历史经验教训的人。他制定了《祖训》，设计了一系列严格制度，以防止女宠乱政和宦官专权等历史遗留问题。但他是否真的预先决定将宫妃三十八人作为他的葬礼陪葬，这一点史料上并无确凿证据支持。
我们必须承认的是，朱元璋对于后妃们设立了一系列规则和限制，以确保她们专注于家庭责任，而不是参与政治或宫廷阴谋。他的担忧体现在他晚年对于年幼继承人的关切，以及他精心安排自己的后事上的投入上。因此，有理由认为明太祖朱元璋是恢复人殉制度的一个关键人物，其余君主只是遵循他的旧例进行葬礼仪式罢了。
