唐朝的盛世与衰落李世民至李隆基的一代帝王
李世民统治下的盛唐
李世民即位后，面对国内外的种种挑战，他以其聪明才智和强势领导力，推动了唐朝社会经济的繁荣。他的改革措施，如均田制、府兵制等，不仅加强了中央集权，也促进了农业生产力的发展，使得粮食产量大幅增加。同时，他还鼓励文学艺术创作，加强边疆防御，对内政外交都取得了一系列显著成就。这一时期被誉为“开元之治”，是中国历史上最为辉煌的时期之一。
李唐宗室内部矛盾激化
随着时间的推移，李唐宗室内部出现了一系列继承人问题和权力斗争，这些问题逐渐演变成了严重的问题。尤其是在武则天登基后，她虽然是一位有能力而且在政治上的实干家，但她并没有稳固自己的皇位，而是经常更换宦官掌权者，以此来巩固自己的地位。这种不稳定的政治局势导致了国家内部矛盾激化，最终导致了国力衰弱。
宦官专权与藩镇割据
在武则天去世之后，由于无嗣，她指定她的侄子李旦继承皇位。但由于他年幼无能，加上宦官集团控制朝政，这使得宦官们进一步扩大他们的地盘，从而形成了一股新的力量——宦官专权。而在边疆地区，一些地方军阀也开始自行设置藩镇，并拥有相当大的自治权，这种情况被称作“藩镇割据”。两者的存在削弱了中央政府的统治力量，为后来的分裂埋下伏笔。
安史之乱及其影响
安史之乱发生于755年，是由安禄山发起的一场规模巨大的反抗运动，其目的是为了推翻唐朝政府并建立一个新政权。这场战争持续多年，造成极大的破坏和人民流离失所。在这场灾难中，大量的人口死亡或逃亡，还有大量财富被损失掉，对当时及以后几百年的社会经济产生深远影响。
唐末混沌与结束
唐朝晚期，由于长时间内战和连续不断的地震等自然灾害，再加上人口锐减、经济萎缩以及北方游牧民族（如突厥、回纥）的侵扰，最终导致国家崩溃。此时，各地节度使几乎独立成为实际上的封建领主，他们互相之间也存在着频繁的冲突，而中央政府已然丧失所有有效管控力度。在这样的背景下，随着河东节度使朱温篡夺皇位，即便是名义上仍然属于唐朝，但事实上已经进入宋朝前夕。
