清朝那些事揭秘黄马褂的荣耀与权力
在清朝的宫廷戏剧中，常见的情景是，一位身份低微的人被捕时，警官们发现他身着黄马褂，便不得不手软。有时，黄马褂甚至成为了皇帝的象征，在它出现时，所有人都会像遇到皇上一样跪倒，并称赞“万岁”。然而，当我们观赏这些清宫剧集时，我们通常会注意到紫禁城中的卫兵也都穿着黄马褂。这群御前侍卫确实都是贵族出身，但他们所穿的黄马褂并不能提供免除处罚和皇帝亲临的特权。
首先，让我们深入了解一下这个名为“马褂”的服饰。在现代社会，这种服装已经很少见了，有些人甚至不知道它是什么样子。其实，“马褂”源自满洲人的发明，被称作“鄂多赫”，而其名称则来源于方便骑射之用。最初，它是由贵族们在打猎时所穿的一种简化版行服后来演变而成的一种便衣。
根据嘉庆年间宗室史学家爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录·黄马褂定制》中的记载：“凡领侍卫内大臣、御前大臣、侍卫、乾清门侍卫、外班侍卫以及班领和护军统领，以及前引十大臣，都必须穿着黄色的大礼服。”除了这两种由职务决定的获得方式之外，还有一类与职务无关，是通过赏赐获得的两种类型：一叫做“行围褂子”，另一叫做“武功褂子”。
对于第一种，“行围”指的是陪同皇帝进行狩猎活动，要想得到这种荣耀，就需要在狩猎中表现得出色，或是进献珍奇动物，以此赢得龙颜大悦。而第二种，即所谓的“武功褂子”，则是对立下战功者的一次殊荣，可以在任何重要场合佩戴。但直至嘉庆帝时代，因为立下战功获得赐予黄马褚的人并不多见。
实际上，为什么现在看起来大家都能轻易地拥有这样一种曾经极为珍贵且稀有的物品呢？最主要原因就是清朝末期原来的封建等级制度逐渐瓦解，只是一件衣服就不再足以让被授予者激动涕泣了。此情此景，使得统治者开始将这一高贵之物视作常态，而不是特殊荣誉，因此导致它变得普遍流行起来。
总结来说，为何今天看来人人都能轻松拿到曾经如此难以觅到的东西？原因之一就是由于晚期清朝对原有封建等级体系影响减弱，对于这一传统象征失去了原始意义；其二是在战事频繁的情况下，大量人物因国家贡献而获奖，而仅凭加官晋爵不足以体现政府对其表彰，所以人们越来越习惯把这作为日常表彰的手段；最后，其三即统治者的个性随意，大幅度地向更多人颁发这些徽章，从而使得它们失去了昔日那份神圣不可触及的地位。
