黄巾军起义犹如历史长河中的烈火燃烧了中华上下五千年的宁静
昏庸的汉灵帝倾心于宦官，沉迷于饮食玩乐之中。朝廷财政枯竭，他们在西园设立了一家特殊的商店。有钱人可以公开来此购买官职和爵位。在鸿都门外，他们张贴了告示，明确标出了官职价格。一郡太守售价二千万，一县令售价四百万；即便无法一次性支付，也可暂时借贷，上任后倍还。此举使得那些花钱买官的人，在上任后更为激进地搜刮民脂民膏，东汉王朝的黑暗到了极点。
随着政府、地主豪强对老百姓的压迫，再加上连绵不断的自然灾害，人民无力生存，便纷起反抗。先是吴郡农民攻打县城杀死官吏。会稽人许生在句章起兵，仅数日即聚集一万多人。汉灵帝下令扬州刺史和丹阳太守发兵镇压，但被起义军击败许生声望大增，还自称“阳明皇帝”。
公元174年，吴郡司马联合州郡兵力击败许生。但吴郡起义虽被平定，更大的武装叛乱正在酝酿中。
巨鹿三兄弟——张角、张宝、张梁，都颇有本事且乐助穷人。这三兄妹各擅长一技：张角懂医术，不收费治病，因此深受贫苦群众喜爱。他意识到农民因地主豪强压迫与天灾遭逼困，无不渴望一个太平世界，让他们安稳过日子。他决定利用宗教组织群众，将宗教信仰发展为“太平道”，吸纳了一些弟子，并开始传教。
信徒数量迅速增加至几十万各地遍布。当时地方上的官吏把太平道视作劝善施药的小教门，没有认真对待。而朝廷内也有一两个大臣看出苗头提出禁止，但汉灵帝忙于建林园未予以重视。
最后，由于内部出卖信息，被捕牺牲的一千多名与太平道联系紧密的人，以及洛阳城联络工作人员马元义等人的牺牲，加上形势突变，张角决定提前行动，以防对方再次发现计划，他宣布自己为天公将军，其弟兄分别担任不同的位置并率领各方农民揭竿而起，这场暴动最终演变成全国性的黄巾军起义，对东汉王朝造成了致命打击，最终导致其衰落。
