于魁智京剧演唱会 葛兰张玉芳 京剧票友 葛兰 于魁智与葛兰共赏京剧盛宴
在一个充满活力的家庭中出生，葛兰从小便展现出了非凡的音乐和表演天赋。她的父亲曾是一位学者，一九四九年搬到香港后转行做商业。葛兰在上海的童年时期，受到了母亲的鼓励开始学习弹钢琴和跳舞，当时她才八岁。随着时间的推移，她在上海徐家汇启明中学期间开始接受声乐训练，并且志向成为一名优秀女高音歌唱家。
学校生活中，葛兰不仅成绩优异，而且还是社团活动中的佼佼者，无论是演讲、歌唱、舞蹈还是戏剧，她都扮演了重要角色。一九五二年四月，当泰山影业公司招募新人时，尽管还只是高中三年的学生，但葛兰勇敢地报名，并以最高分获得录取。她被誉为“泰山七姊妹”之一，与其他六位女主角共同完成了电影《七姊妹》的拍摄。
卜万苍导演非常赏识她，他推荐她跟随俞振飞、黄飞然以及叶冷竹老师学习京剧和西洋声乐，这使得葛兰不仅是一名电影明星，也成为了著名的京剧票友。在多部电影中，她饰演了一些经典角色，如代战公主，在章遏云摄制的京剧片《王宝钏》中；青儿，在昆曲《春香闹学》里；而在《白蛇传》的断桥场景中，即便是由俞振飞亲自指派也没有让她感到害怕。
除了语言能力突出的英语外，早年的校园生活也让她有机会参与英语舞台剧的一线工作。一九五四年，她凭借卓越表现，被选为奇勒基宝主演電影《江湖客》（“Soldier of Fortune”）中的渔家女一角，那时候竞争激烈，有两千多人参加考试，只有她一人被选上。
回到香港后，不久就被国际电影懋业有限公司（简称电懋）签约，担任旗下首部电影《惊魂记》的主演。这部作品迅速获得亚洲影展最佳女主角奖提名，同时，《曼波女郎》更是打破了卖座纪录，为影坛带来了热潮。最令人印象深刻的是，一九五 九年十月，她成为了美国国家电视台（NBC）的节目 《丹娜萧剧场》（The Dinah Shore Show）的第一位中国表演者，让全美观众对她的才华留下深刻印象。
服部良一专为她的电影创作插曲，而她的名字成了流行文化的一部分，最著名的是歌曲《说不出的快活》，它登上了香港电台流行榜。而另一首歌曲蝴蝶夫人，则长期霸占商业电台听众点唱节目的排行榜前列。在那之后，她与美国 Capitol 唱片公司合作发行了一张专辑——《葛兰之歌》，收录十一首经典曲目，使得其国际知名度达到了巅峰。
然而，一直到退休之前， 葛兰继续追求艺术梦想。她于一九六一年正式退出娱乐界，全身心投入到家庭事务及教育。但即便如此，对艺术世界仍持有浓厚兴趣，从一九七一年起，便开始系统学习京剧，最终成为梅派艺人的其中一员。在1979年8月，由于中国京剧艺术团来港进行文化交流活动时，她再次踏上舞台，以梅蘭芳所诠释过的戏份——生死恨震撼观众。而2002年的回顾展座谈会，以及同年的庆祝香港回归五周年晚会，都再次证明了这位传奇女性对艺术领域影响之大。
