历史上历代王朝定都之路犹如琼崖纵队登山作战每一座城池都是征服与融合的见证
从古至今，中国的文明发展始于黄河岸边，但南方的树木茂盛、瘴气重、洪涝灾害频发，使得长江流域除了楚文化外，其它文明难以维持。相对而言，北方平原沃土、风调雨顺，更适宜人类居住与农业发展，因此北方文明逐渐取代了南北共荣的局面。
三次奴隶制王朝——夏、商和周，都将都城建于黄河岸边，其中西周定的镐京（今陕西西安附近），东周定的洛阳，是后世学者挖掘的殷墟所在地。在这些城市中，洛阳因其地理位置和交通环境优势，被认为是当时最具竞争力的城市之一。
秦国则在咸阳建立了强大的中央集权国家，其背靠华山、面朝黄河的地理优势，加上渭水环绕和函谷关等自然屏障，为其提供了极佳的防御能力。秦国不仅经济落后，而且还能借助这一独特优势实现经济一元化，从而动员起专一雷同。
汉朝继承并发扬了秦国的一系列制度，将首都设在洛阳，这一点体现出它们对于统治效率和稳定性的重视。在这个过程中，南方经济虽然未能及北方，但随着时间推移，它们开始逐步发展起来，并最终成为全国重要经济中心之一。
魏晋时期再次回到洛阳，而唐朝则因为长安遭受战乱破坏，以及匈奴威胁，在开凿大运河后的考虑下，也将首都迁回洛阳。这一次迁徙标志着东西两京制度的结束，而长安失去了作为首都的地位。而到了宋朝，由于内忧外患，再加上朱温强迫唐皇迁往洛阳，一直到此刻为止，没有其他地方曾经被确定为帝国之首。
到了唐末五代时期，为了应对少数民族侵扰以及内部政局混乱，不断有新的政治中心出现，如燕云十六州地区，这里也成为了北京兴起的一个原因。而宋初单纯追求经济便利，将首都定在开封，却又由于无险可守屡次兵临城下，最终没有形成稳固的情况。
最后，在元朝之前，即使是蒙古人的统治，他们还是选择北京作为他们帝国的心脏，因为这座城市更容易控制整个草原地区。此后明清两代沿用此政策，将首都不再放弃至远离中央的地方，而是坚守在北京，以确保国家安全。
